In der heutigen US-Kultur bedeutet Monogamie, dass zwei Menschen zustimmen, nur miteinander und mit niemand anderem Sex zu haben. Die klassische Monogamie - eine einzige Beziehung zwischen Menschen, die als Jungfrauen heiraten, ihr ganzes Leben lang sexuell ausschließlich unter sich bleiben und nach dem Tod des Partners zölibatär werden - wurde durch die serielle Monogamie ersetzt. Die serielle Monogamie ist ein Zyklus, in dem Menschen für einen bestimmten Zeitraum sexuell exklusiv miteinander umgehen, sich trennen und dann wieder in eine andere sexuell exklusive Beziehung mit einer anderen Person eintreten.

Nicht monogame Beziehungen

Nichtmonogame Beziehungen sind dagegen vielfältiger und variieren je nach Grad der Ehrlichkeit, sexueller Offenheit, Bedeutung von Regeln/Strukturen und emotionaler Verbindung. Menschen, die in den Vereinigten Staaten nicht-monogame Beziehungen haben, reichen von den religiösen Praktizierenden der am Islam beteiligten Polygymnas oder den fundamentalistischen Heiligen der Letzten Tage (Mormonen), die oft persönlich und politisch konservativ sind, bis hin zu Praktizierenden der Polyamorie oder Beziehungsanarchie, die persönlich und politisch liberal oder fortschrittlich sind. Vor allem bei den liberaleren Gruppen gibt es erhebliche Überschneidungen mit anderen unkonventionellen Subkulturen wie Heiden, Geeks, Gamern, Science-Fiction-Enthusiasten und Praktizierenden von BDSM (früher bekannt als Sadomasochismus, auch als Kinky Sex oder Knickster bezeichnet).

Betrug

Einige Leute sehen jede nicht-monogame Beziehung als ehebrecherisch an, unabhängig davon, ob beide Partner zugestimmt haben oder nicht, sexuelle Interaktionen außerhalb des beteiligten Paares zu haben. Ich argumentiere, dass Transparenz wichtig ist, und konsensuale Nicht-Monogamie (CNM) unterscheidet sich qualitativ von konsensualer Nicht-Monogamie oder Betrug. Auch die beiden Beziehungskategorien haben für die beteiligten Personen deutlich unterschiedliche Ergebnisse: Nicht nur, dass einvernehmliche Nicht-Monogamisten versuchen, sich gegenseitig die Wahrheit zu sagen, sondern diese größere Kommunikation hat auch reale Auswirkungen, wie z.B. geringere Übertragungsraten von STI unter einvernehmlichen Nicht-Monogamisten. Viele Nicht-Monogamisten verlassen sich auf ehrliche Kommunikation, um einvernehmliche Vereinbarungen auszuhandeln, die eine Vielzahl von Möglichkeiten bieten, mehrere Partner zu haben.

Auch wenn die heutige Gesellschaft der Meinung ist, dass Betrug unerwünscht ist, tun die Menschen dies immer noch regelmäßig. Wissenschaftler schätzen, dass etwa 20 bis 25 Prozent der jemals verheirateten Männer und 10 bis 15 Prozent der jemals verheirateten Frauen zugeben, dass sie irgendwann in ihrer Beziehung eine Affäre haben. Betrug ist einfacher geworden, da die Technologie die Möglichkeiten der Untreue erweitert hat, indem sie uns geholfen hat, unsere alten High-School-Freunde auf Facebook zu finden oder ungezwungene Begegnungen auf Craigslist und OkCupid zu organisieren. Das Definieren von Betrug kann ziemlich schwierig sein, da es eine Vielzahl von Verhaltensweisen beinhalten kann, die nicht direkt körperlicher Sex sind, von dem Senden virtueller Blumen über das Video-Chatten auf Skype bis hin zu einem "keuschen" Mittagessen ohne Körperkontakt, sondern einem emotional intimen Gespräch voller unterdrückter Leidenschaft, bis hin zu bezahltem Telefonsex mit einem Profi.

Polygamie

Neben (und sogar vor) der Monogamie praktizierten Kulturen auf der ganzen Welt seit langem die Polygamie - eine Form der Ehe, die aus mehr als zwei Personen besteht. Die häufigste Form der Mehrfachpartnerschaft ist die Polygyamie, eine Ehe von einem Mann und mehreren Frauen, die jeweils sexuell exklusiv mit dem Mann sind. Weltweit sind Muslime am ehesten polygam, mit der höchsten Konzentration an zeitgenössischer Polygamie im Nahen Osten und in Teilen Afrikas. Polyandrie- eine Ehe einer Frau mit mehreren Ehemännern - ist viel seltener, da Ehen zwischen einer Frau und mehreren Männern weniger soziale, politische und kulturelle Unterstützung erhalten haben als polygame Beziehungen.

Offen

Offene Beziehungen sind so vielfältig, dass sie ein Oberbegriff für einvernehmlich nicht-monogame Beziehungen sind, die auf einem primären Paar basieren, das für sexuellen Kontakt mit anderen "offen" ist. Die häufigste Form der offenen Beziehung ist die eines verheirateten oder langfristig engagierten Paares, das einen dritten (oder manchmal vierten oder fünften) Partner afnimmt, dessen Beteiligung und Rolle in der Beziehung immer zweitrangig ist. Ein Paar, das diesen Beziehungstyp praktiziert, kann zusammen oder getrennt sexuelle Aktivitäten mit dem sekundären Partner durchführen, oder sie können jeweils unabhängige externe Beziehungen zu verschiedenen sekundären Partnern unterhalten - unabhängig von den spezifischen Parametern bleibt das primäre Paar immer eine Priorität. Im Allgemeinen verwurzelt in spezifischen Regeln, Erwartungen und der Kommunikation zwischen den Beteiligten, können offene Beziehungen eine Vielzahl von Formen annehmen und sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln, um die Bedürfnisse der beteiligten Personen zu erfüllen. Swingende, monogame, polyamore, polytreue und anarchistische Beziehungen können alle als "offen" betrachtet werden.

Swingen

Unter den anerkannten oder absichtlichen Formen der Nicht-Monogamie ist das Swingen die bekannteste und beliebteste. Meistens geht es beim Swingen darum, dass engagierte Paare einvernehmlich Partner speziell für sexuelle Zwecke austauschen. Es ist enorm vielfältig, von kurzen Interaktionen zwischen oder unter Fremden auf Sex-Partys oder in Clubs bis hin zu Gruppen von Freunden, die sich kennen und seit vielen Jahren im Kontakt sind. Begonnen als die Praxis des "Wife-swapping" unter den Piloten der U.S. Air Force nach dem Zweiten Weltkrieg, hat sich das Swingen über den ganzen Globus ausgebreitet und ist im Internet sehr beliebt geworden. Swinger, die im Allgemeinen eine heterosexuell orientierte Subkultur sind, haben den Ruf, viel offener für gleichgeschlechtliche "Girl-on-Girl"-Interaktionen zu sein, lehnen aber oft den sexuellen Kontakt zwischen Männern in Swingclubs oder Partys ausdrücklich ab.

Monogam

Monogame Beziehungen, die in den letzten Jahren von Dan Savage populär wurden, sind solche, in denen ein Paar in erster Linie monogam ist, aber unterschiedliche Grade des sexuellen Kontakts mit anderen erlaubt. Wie bei anderen nicht-monogamen Beziehungen variieren die Regeln für die Strukturierung dieser externen sexuellen Kontakte je nach Paar: Einige erlauben nur One-Night-Stands (kein zweites Mal mit derselben Person) oder nur bestimmte Arten von sexueller Aktivität (d.h. Küssen und Tasten sind in Ordnung, aber kein Geschlechtsverkehr), und andere haben Zeit- oder Ortsbeschränkungen (z.B. nicht mehr als eine Woche, oder nur wenn Menschen reisen oder nicht zu Hause sind).

Polyamorie und Polyfidelität

Polyamorie ist ein Beziehungsstil, der es Menschen ermöglicht, mehrere sexuelle und/oder romantische Beziehungen gleichzeitig offen zu führen, idealerweise mit dem Wissen und der Zustimmung aller, die an den Beziehungen beteiligt oder von ihnen betroffen sind. Polyfidelity ist ähnlich, außer dass es ein enger Beziehungsstil ist, der sexuelle und emotionale Treue zu einer intimen Gruppe erfordert, die größer als zwei ist. Polyaffektive Beziehungen sind emotional intime, nicht-sexuelle Verbindungen zwischen Menschen, die durch eine polyamore Beziehung verbunden sind, wie z.B. zwei heterosexuelle Männer, die beide in sexuellen Beziehungen zu denselben Frauen stehen und co-spousale oder brüderliche Beziehungen miteinander haben.

Beziehungsanarchie

Angesichts des anarchistischen Charakters dieser Beziehungsphilosophie ist es schwierig, eine genaue Definition der Beziehungsanarchie (RA) festzulegen, aber zwei Themen erscheinen regelmäßig in den Schriften von Menschen, die sie diskutieren. Erstens sind relationale Anarchisten oft sehr kritisch gegenüber herkömmlichen kulturellen Standards, die romantische und sexuelle Beziehungen über nicht-sexuelle oder nicht-romantische Beziehungen stellen. Stattdessen versucht RA, spezifische Unterschiede oder hierarchische Bewertungen von Freundschaften gegenüber liebebasierten Beziehungen zu beseitigen, so dass liebebasierte Beziehungen nicht wertvoller sind als platonische Freundschaften. Jede Beziehung ist einzigartig und kann sich nach Bedarf der Teilnehmer weiterentwickeln; wenn Konflikte auftreten, befassen sich die Menschen mit den Themen, oder die Beziehung geht zu Ende. Weil Liebe reichlich vorhanden ist, können Menschen viele gleichzeitige sinnvolle und liebevolle Beziehungen haben, die nicht auf das Paarformat beschränkt sind.

Zweitens ein weiteres wichtiges Thema innerhalb der RA ist der Widerstand gegen das Stellen von Anforderungen oder Erwartungen an die Menschen, die an einer Beziehung beteiligt sind. Während Swinger und Polyamoristen oft spezifische Regeln und Richtlinien zur Strukturierung ihrer Beziehungen schaffen, lehnt RA solche Regeln ab, die zwangsläufig zu einer hierarchischen Bewertung einiger Partner gegenüber anderen führen. Bei RA sollte niemand etwas aufgeben oder Kompromisse eingehen müssen, um eine Beziehung aufrechtzuerhalten; vielmehr ist es besser, sich gütlich zu trennen, als eine unglückliche und unerfüllte Beziehung aufrechtzuerhalten.